E' vero quanto si dice delle Filippine: si possono fare acquisti fino a cadere esausti, ma le opportunita' per ulteriori acquisti non si esauriscono. I luminosi e fornitissimi negozi degli shopping centers, cosi' come i mercati all'aperto e i mercatini lungo le vie e nelle piazze, tutti offrono una grande varieta' di prodotti a noi familiari, ma anche qualche sorpresa. Metro Manila e' il cuore della zona commerciali e, con sei grandi centri commercialee centinaia di negozi tra cui scegliere, dai prodotti di alta classe a quelli piu? a buon mercato. I turisti vi possono trovare vere occasioni, e anche prodotti locali con cui reimpire un altro bagaglio. I GRANDI CENTRI COMMERCIALI Un visitatore non puo' certo mancare i grandi centri commerciali, i malls, di Metro Manila: Harrison Plaza a Ermita, il Greenhills Mall a Ortigas, il Robinson's Galleria, il SM Megamall e il Shangri-La Plaza a Mandaluyong, e l'Ayala Center Glorietta a Makati, nel quartiere degli affari. Il centro commerciale piu' esclusivo e' certamente il Shangri-La Plaza. Qui hanno sede il Rustan's Department Store (paragonabile al Nieman e al Bloomingdale's) e molti negozi e boutiques tutti elegantemente forniti. L'interno del centro commerciale e' squisitamente arredato. Lunghissime scale mobili si innalzano verso l'alto come speroni volanti, l'architettura crea un complesso di curve e di linee che sembrano fluire in ogni direzione. Shangri-La e' sinonimo di alta classe per tutti, uomini, donne, bambini: qui si puo' trovare il migliore champagne e il migliore caviale, ma anche preziosi ricordi in argento e capiz o tradizionali creazoni ifugao in legno intarsiato. Se Shangri-La e' qualita', Megamall e' invece sinonimo di grandiosita'. Due enormi edifici collegati tra loro ospitano negozi, rivendite, chioschi e il centro commerciale SM Department Store, con un vero universo delle migliori firme a prezzi accessibili. Al suo interno c'e' anche una pista di pattinaggio sul ghiaccio completamente attrezzata. Il Robinson's Galleria, il primo tra i nuovi centri commerciali sorto nel quartiere di Ortigas, e' stato concepito come un'oasi all'interno della citta'. Alberi, una grande fontana, proporzioni modeste e una concezione ariosa degli spazi rendono veramente piacevole la visita a questo centro che, collegato al Robinson's Department Store, ospita negozi con le marche piu' esclusive, ma anche i prodotti tecnologici piu' sofisticati. L'Ayala Center e' costituito da una serie di zone commerciali all'interno di un'area piuttosto limitata a Makati. Qui sorgono due centri commerciali, cinque supermercati e molti negozi. Glorietta e' il centro piu' recente. Ospita il Rustan's Department Store, un teatro, molte boutiques, librerie, negozi di abbigliamento, ristoranti e fast-food. L'Atrio del Glorietta, situato proprio al centro del complesso commerciale, e' una meta amatissima dai teen-agers, ma anche dagli adulti: qui vi si puo' piacevolmente trascorrere il tempo libero o assistere all'ultmo concerto pop. Di fronte, oltre la strada, si trova il Landmark Department Store. Per gli amanti della natura, Greenbelt Park, un bellissimo parco in miniatura al di la' della laguna, e' il luogo ideale per un momento di relax. In una cappella all'aperto, al centro del parco, una messa viene celebrata ogni giorno alle 12:00 e alle 5:00 del pomeriggio. Il parco si trova subito dopo il Greenbelt Mall, un complesso di proporzioni piu' limitate ma ugualmente fornito di boutiques, librerie, ristoranti, cinema e negozi di vario genere. Proprio dietro il Greenbelt Mall sorge il SM Department Store. OCCASIONI Mentre i grandi centri commerciali sono convenienti, a prezzi fissi e confortevoli anche grazie all'aria condizionata, chi veramente ama fare acquisti non potra' fare a meno di girovagare dei vari mercati all'aperto. Il piu' grande si trova nel quartiere di Quiapo, a Manila, e si estende dalla chiesa di Quiapo a Carriedo Street fino al LRT (Light Rail Transit, una specie di servizio di tram). I prodotti, che di solito includono abbigliamento e ogni tipo di accessori, articoli di artigianato locale, erbe medicinali, oggetti religiosi, variano sempre, cosi' come i prezzi per cui chiedere uno sconto e' tradizione. Divisoria e Baclaran sono altri due mercati famosi, dove il visitatore puo' trovare di tutto, dai tessuti all'abbigliamento agli articoli per la casa. Chinatown, nel distretto di Binondo, si presenta gia' da se', con i suoi negozi che vendono lavori in oro, argento e giada, ma anche ceramiche, erbe e derivati medicinali, prodotti di pasticceria locale. Un po' fuori, ma facilmente accessibile con i mezzi pubblici o con il taxi, si trova la zona commerciale di Cubao a EDSA. Il centro, Ali Mall, e' un vero pullulare di negozi, stands e bancarelle e offre buone occasioni. Ogni giorno e' giorno di saldi. Poco oltre sorge il Marikina Shoe Fair, dove si possono acquistare calzature e prodotti di pelletteria di ottima qualita' a prezzi convenienti. Marikina e' la capitale della pelletteria nelle Filippine. Anche fuori Manila le tentazioni per chi ama fare acquisti non mancano certo. Il mercato di Baguio City offre prodotti nativi, quali oggetti di artigianato, tessuti lavorati a mano, gioielli in argento, tutti prodotti creati dalla gente che vive sulle montagne circostanti. Il visitatore non puo' mancare neanche il famoso miele di Baguio e il delizioso vino di fragole. Colon Street, a Cebu, e' famosa come la piu' antica strada del paese, ma ora e' ugualmente famosa come il paradiso di chi ama fare acquisti, ricca com'e' di centri commerciali. Non lontano, lungo Manuel C. Briones Street, il Carbon Market vende artigianato, dolciumi, fiori, ma anche carne e pesce. Cebu e' anche famosa per le sue chitarre. Anche se il visitatore non e' un musicista, gli fara' certo piacere una visita alla citta' di Lapu-Lapu, nell'isola di Mactan (c'e' anche l'aeroporto), per vedere come mani esperte creino questi strumenti, famosi in tutto il mondo. Cebu ha anche la sua versione dell'Ayala Center e del SM Queen City Mall. Davao e Zamboanga introducono il visitatore nel mondo musulmano delle Filippine, dove lo attende un?avventura tutta nuova. (Vedi Prodotti tradizionali.)